Viaje de aguas de Argales: las arcas de piedra que regulaban el agua

Un viaje de aguas era una conducción que llevaba el agua desde los manantiales hasta las fuentes de la ciudad. El de Argales se construyó entre finales del siglo XVI y principios del XVII para que Valladolid dejase de depender de los vaivenes del caudal del Pisuerga. Sus 5 kilómetros iban al aire libre en el primer tramo y bajo tierra el resto.

A lo largo del trazado se levantaron 32 arcas, cajas que recogían el agua, la regulaban, filtraban impurezas y salvaban los desniveles. Veintisiete quedaban fuera de la ciudad. Son de piedra, de planta cuadrada, con puerta adintelada, cubierta piramidal o a dos aguas y una ventana orientada al norte para renovar el aire. La primera, el Arca Real, la terminó Diego de Praves en 1589 y lleva los escudos real y de la ciudad.

El origen está en 1441, cuando Juan II de Castilla cedió a los monjes de San Benito unos terrenos en Argales con un manantial. Ellos hicieron una conducción de tubos de barro cocido hasta el monasterio, terminada en 1443. En 1584 la cedieron al ayuntamiento. Juan de Herrera dirigió la comisión que trazó la nueva red y las obras comenzaron en 1586. Se proyectaron ocho fuentes y se hicieron tres; sobreviven dos, reformadas: la Fuente Dorada y la de la plaza Rinconada. En 1974 se clausuró el manantial al declararse sus aguas no potables.