Campo Grande de Valladolid: de patíbulo y duelos a hogar de pavos reales

Antes de convertirse en zona ajardinada a finales del siglo XVIII, esta gran explanada al otro lado de la puerta del Campo acumuló nombres que revelan su historia. Se llamó Campo de la Verdad por los desafíos entre caballeros que se libraban aquí desde principios del siglo XIV, y también se le conoció como la Hoguera o el Brasero, ya que en su entrada se instaló una horca en 1506 y el patíbulo donde ajusticiaban a los condenados de la Inquisición y de la justicia ordinaria y militar.

Su amplitud permitió alojar ejércitos enteros. En junio de 1808 acamparon aquí mil soldados de artillería de Napoleón, quien en enero de 1809 acudió en persona a pasar revista a sus tropas. Durante aquella contienda el recinto presenció fusilamientos de guerrilleros y soldados españoles, cuyos cuerpos acababan a veces en el cementerio del cercano hospital de la Resurrección. Décadas antes, en 1787, el proyecto ilustrado de plantar árboles había desatado protestas insólitas: hubo vecinos que alegaron que la arboleda impediría ventilar el hospital o que los párrocos se negarían a llevar el viático por aquellos caminos, y al cavar las hoyas aparecieron antiguos enterramientos.

Hoy el recinto abarca 113 379 metros cuadrados delimitados por la Acera de Recoletos y los paseos de los Filipinos y de Zorrilla. Alberga una faisanera, una pajarera y un palomar del Club Colombófilo de Castilla, por lo que pavos reales, faisanes, tórtolas, gallinas enanas y periquitos conviven entre decenas de especies arbóreas. Al principio del Sendero de los Olmos aún permanece en pie el tronco seco del último de los 1800 olmos «negrillos» plantados en el siglo XVIII, exterminados a partir del siglo XIX por la grafiosis.