Embalse de Vega de Tera: la presa que arrasó Ribadelago

Vega de Tera no era una instalación aislada. Este pequeño aprovechamiento del río Tera, en la comarca de Sanabria, formaba parte del Salto de Moncabril, un sistema más amplio que reunía lagos artificiales y canales. Su construcción respondió a la necesidad de obtener fuentes de energía durante el franquismo. La función del embalse era hidroeléctrica: se integraba en una red concebida para aprovechar el agua en la producción de electricidad.

Las obras se desarrollaron entre 1954 y 1956. La escasez de presupuesto condicionó la ejecución y dio lugar a una construcción de mala calidad. Esa deficiencia está en el origen del desastre posterior. La historia de Vega de Tera quedó así ligada tanto al desarrollo de las infraestructuras energéticas de aquel periodo como a las consecuencias de haber levantado una presa con recursos insuficientes.

La rotura ocurrió la noche del 9 de enero de 1959. El derrumbe liberó más de ocho millones de metros cúbicos de agua, que descendieron por el cañón del río Tera. En su recorrido, la avenida alcanzó Ribadelago y arrasó el pueblo.