Túnel ordovícico del Fabar: trilobites bajo la autovía

Las rocas atravesadas por el túnel conservan parte de la historia de un mar situado, durante el Ordovícico, en latitudes próximas al actual Polo Sur. Esta zona pertenecía entonces al margen del continente de Gondwana, en una plataforma marina de no más de 80 a 100 metros de profundidad. El trazado corta perpendicularmente sedimentos que van del Cámbrico al Devónico y que quedaron en posición vertical por la orogenia varisca.

Las obras comenzaron a finales de 1999. Mientras avanzaba la perforación, geólogos y paleontólogos pudieron examinar las rocas y recoger muestras gracias a la coordinación con los responsables de la construcción. Entre los hallazgos destacan las Capas del Fabar: unos 40 metros de pizarras que no se habían distinguido previamente en superficie. Sus fósiles de trilobites y filocáridos indicaban ambientes de aguas profundas abiertos al océano. El estudio también permitió revisar la interpretación de sedimentos que antes se consideraban mayoritariamente de aguas muy someras o incluso continentales.

El túnel entró en servicio en noviembre de 2001. Sus bóvedas y paredes se aseguraron y recubrieron con hormigón proyectado para estabilizar la excavación. Ese mismo año, la subcomisión de Estratigrafía del Ordovícico de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas lo reconoció como sección ordovícica de interés internacional. En 2022, la National Geographic Society lo incluyó entre los 17 yacimientos paleontológicos más importantes de la península ibérica.