Playa de Santa Marina: dinosaurios y caballos de contrabandistas

Santa Marina es una de las playas más extensas de Asturias. Su arenal se adentra en la ría de Ribadesella, donde desemboca el Sella, y está protegido como parte del Paisaje Protegido de la Costa Oriental de Asturias. En el extremo oeste, bajo el monte Somos, hay un pedregal que con la marea baja permite caminar hasta Tereñes. Allí se conservan icnitas, es decir, restos de huellas de dinosaurio.

La playa nació separada del núcleo urbano, y su historia va unida al crecimiento de Ribadesella. En 1910 los marqueses de Argüelles impulsaron un balneario con baños de mar, de yodo y de algas, y con él llegaron los primeros veraneantes: aristocracia y alta burguesía de la región y de otros puntos, incluso de Madrid. Levantaron chalets alineados frente al mar, como el de la propia marquesa, hoy convertido en el Gran Hotel, el de Antero Prieto o la Villa San Pedro.

Antes de la guerra de 1936 el frente de la playa era casi una ciudad jardín, con unas treinta construcciones suntuosas, con torres, miradores acristalados y terrazas. En los años sesenta llegó el desarrollismo y, en los ochenta y noventa, los adosados de segunda residencia. Aun así, detrás del paseo todavía se ven villas modernistas e indianas. La playa forma además parte del Camino de Santiago, que sigue hacia San Pedro, Abeu y Leces, donde hay albergue de peregrinos.