Desierto de Tabernas: el paisaje del wéstern europeo

La historia cinematográfica de Tabernas comenzó a finales de los años cincuenta y alcanzó su mayor actividad en las dos décadas siguientes. Aquí rodó Sergio Leone su Trilogía del dólar, protagonizada por Clint Eastwood: Por un puñado de dólares, La muerte tenía un precio y El bueno, el feo y el malo. El escenario también acogió películas ajenas al wéstern, como Lawrence de Arabia, Conan el Bárbaro e Indiana Jones y la última cruzada. Tras el descenso de actividad iniciado en los ochenta, los rodajes han continuado, incluidos videoclips y anuncios.

El relieve tiene una explicación menos cinematográfica: las escasas lluvias suelen caer de forma torrencial sobre suelos de margas y areniscas con poca vegetación. En lugar de retener la humedad, el terreno se erosiona y forma los paisajes conocidos como badlands. Las sierras de los Filabres y Alhamilla frenan la llegada de corrientes húmedas del Mediterráneo. La precipitación media anual apenas supera los 200 milímetros.

Las ramblas introducen contrastes en esa aridez. Las aguas subterráneas permiten crecer a tarajes y adelfas, mientras que algunos afloramientos, casi siempre salinos, generan oasis. En los taludes anidan abejarucos, que excavan cavidades profundas para proteger sus nidos de depredadores. El desierto también alberga una de las últimas poblaciones importantes de tortuga mora.