Torre Juan Bueno: el telégrafo fortificado de Motilla

La Torre Juan Bueno fue la número dieciocho del tramo entre Madrid y Valencia, dentro de la línea de Barcelona. La telegrafía óptica, nacida en Francia en el siglo XVIII, llegó a España en la década de 1840, cuando en Europa ya se probaba el telégrafo eléctrico. Aquí se descartó este último por seguridad: se temía que bandoleros o insurgentes cortaran los cables. Con el sistema óptico, un mensaje podía recorrer la línea de la primera a la última torre en treinta minutos.

Por eso los edificios se concibieron como torres defensivas fortificadas. Los telegrafistas eran sobre todo militares licenciados, entre ellos muchos excombatientes de la primera guerra carlista, elegidos por las penalidades que iban a soportar. El cuerpo tenía dos niveles: un grupo superior, el facultativo, con acceso al código secreto, y otro inferior de operarios. Cada estación debía contar con dos operarios y un auxiliar, que se alternaban por turnos. La obra empezó en 1848 y la línea entró en servicio el 21 de octubre de 1849. En un principio solo se preveían comandancias en Madrid y Valencia, pero por seguridad y funcionamiento se añadió una en Motilla del Palancar.

La torre se entregó con carencias: en diciembre de 1849 el supervisor de la obra anotó que faltaban el embaldosado, las puertas interiores y todo el enlucido interior. A los cuatro meses hubo que reparar la azotea. Hoy se conservan los lados norte y sur hasta la cornisa; el este y el oeste están muy dañados. En la fachada oriental se abren un gran boquete y una grieta, y quedan impactos de proyectiles sobre el zócalo. El interior se mantiene bien, sobre todo en el lado sur, con restos del hueco de la escalera en la esquina noreste.