Segóbriga: la ciudad romana cuyas piedras acabaron en un convento

Segóbriga se hizo rica gracias a una piedra translúcida. El lapis specularis, un yeso especular muy apreciado en Roma para fabricar los cristales de las ventanas, se sacaba de pozos profundos en los alrededores de la ciudad. Su comercio enriqueció a algunas familias, y varias llegaron a tener senadores en Roma. Una de ellas fue la de Manio Octavio Novato, principal patrocinador del teatro: su cognomen, Novatus, dio nombre a la villa familiar que hoy sobrevive en el topónimo Noheda.

De ciudad que pagaba tributo a Roma pasó a municipium hacia el año 12 a. C., en tiempos de Augusto. Eso desencadenó un gran programa de obras que se dio por concluido hacia el año 80 y al que se deben el teatro, el anfiteatro y la muralla. En el siglo IV sus monumentos ya estaban abandonados, pero en época visigoda aún tenía obispos que acudieron a los concilios de Toledo de los años 589 y 693. Tras la invasión musulmana se despobló, y en la cumbre del cerro quedó una fortificación islámica.

Tras la Reconquista, los habitantes de la zona se instalaron en Saelices, junto a la fuente que alimentaba el acueducto romano. De las ruinas se extrajeron sillares para el convento-fortaleza de Uclés. Hoy el parque arqueológico, declarado en 2002 y bien de interés cultural, conserva la muralla con su puerta norte, el teatro, el anfiteatro, las termas monumentales, el foro, el criptopórtico y la casa del procurador minero. La ermita sobre las termas fue durante siglos el último vestigio en pie.