Real Monasterio de la Asunción: un incendio, un terremoto y dinamita

Lo extraordinario del Real Monasterio de la Asunción es cuántas veces estuvo a punto de desaparecer. El incendio de la Unión, en 1348, lo dejó arruinado; en 1359 se derribó y en 1364 se levantó de nuevo, esta vez dentro de las murallas. En 1748 el llamado terremoto de Montesa resintió la estructura del templo, y en 1936, durante la Guerra Civil, fue dinamitado y derribado en gran parte.

Lo fundó Saurina de Entenza, viuda de Roger de Lauria, que dotó al monasterio con las rentas y el señorío de Alcoy y Gorga, además de las poblaciones del Valle de Seta. El proyecto arrancó con una concesión de Jaime II y una bula de Juan XXII. Antes de la destrucción, el conjunto formaba un cuadrilátero de unos 70 por 70 metros en torno a un claustro. En el siglo XVII se recreció el claustro, aunque el gótico original quedó intacto, y la iglesia se cubrió con una bóveda de cañón con lunetos. Tras el terremoto, los arcos se sustituyeron por una cubierta de cerchas de madera en tijera, oculta bajo esa bóveda.

Hoy se entra desde la calle Moncada por la puerta ojival de dovelas lisas de la antigua portería. La iglesia, del siglo XIV, tiene una sola nave con contrafuertes interiores y capillas entre ellos. A sus pies hay una dependencia con bóveda de crucería, de la que parten dos escaleras: una de uso diario y otra, del siglo XVII, que la comunidad llamaba «Secreta». Entre la plaza de la Trinidad y la Alameda se alza una gran nave medieval de unos 12 metros de ancho y 15 de alto, con potentes arcos de piedra. En el siglo XVIII se le añadió un forjado a media altura y el refectorio quedó en el nivel inferior.