Castillo de Játiva: dos fortalezas y una prisión de Estado

El castillo de Játiva es una doble fortaleza: el Castillo Menor, a la izquierda, y el Castillo Mayor, a la derecha. Los dos aparecen en el escudo de la ciudad, con una torre central de la que parten sendos brazos amurallados. Su origen está en una construcción ibérica que aprovechaba uno de los puntos más altos de la montaña. Los romanos añadieron una segunda fortaleza en el otro punto elevado y la comunicaron con la primera. Los árabes reformaron ambas y ensancharon la muralla hasta dejarla casi como hoy se conoce.

Tras la conquista de Jaime I y la creación del Reino de Valencia, el castillo no solo defendió la ciudad: pasó a ser prisión de Estado de la Corona de Aragón. Allí estuvieron los infantes Alfonso y Fernando de la Cerda, nietos de Alfonso X el Sabio, además de Jaime de Aragón, conde de Urgel, Martín Díez de Aux, Justicia de Aragón, y Pere Quixal, abad de Poblet. Esa función se mantuvo durante el siglo XVI. La plaza se consideraba inexpugnable: acantilados por un lado, varias murallas por el otro y, si caía el primer castillo, los defensores podían retirarse al segundo.

La guerra de Sucesión lo cambió todo. La artillería pesada dejó obsoletas las murallas, y aunque Juan Bautista Basset reforzó las defensas (aún se conserva la torre llamada «Garita Basset»), el castillo se rindió en junio de 1707 tras cerca de un mes de asedio. Un terremoto en 1748 aceleró su decadencia. Ya en el siglo XX lo compró Gregorio Molina, fortuna hecha con el papel, y construyó el conjunto neogótico del centro. Hoy lo gestiona el Ayuntamiento de Játiva.