Castillo de Montesa: el convento fortificado que vencieron los seísmos

El 23 de marzo de 1748, un terremoto derribó buena parte de una fortaleza considerada entre las más resistentes del Reino de Valencia. Sus defensas incluían muros gruesos, torres robustas y una amplia plaza de armas en la que, se decía, podían formar hasta 2.000 hombres. La escala del recinto respondía a sus múltiples funciones: albergaba un convento, una iglesia, el palacio del maestre y cuarteles.

Antes de convertirse en sede de la Orden de Montesa, el castillo fue refugio de musulmanes disidentes. Pedro III de Aragón lo tomó por asalto en abril de 1277. Más tarde, Jaime II lo donó a la nueva orden militar, creada mediante una bula de Juan XXII el 10 de junio de 1317 para proteger el Reino de Valencia. La institución recibió bienes de las órdenes del Temple y Hospitalaria, y el recinto fue reconstruido y ampliado para adaptarlo a su nueva función.

Las ruinas ocupan la cumbre del montículo que domina la villa. En 1926 fueron declaradas monumento arquitectónico-artístico. A finales del siglo XX y comienzos del XXI se desarrollaron trabajos arqueológicos y obras de consolidación y restauración. Entre esas intervenciones destaca la reconstrucción de la sala capitular, que recuperó uno de los espacios del antiguo conjunto conventual.