Pico de los Ajos: el poblado ibérico con foso-cantera

El poblado ocupa unas 7 hectáreas repartidas entre dos mesetas contiguas, enlazadas por un istmo estrecho donde se ha localizado una cisterna. La zona realmente habitada sería menor, unas 2,15 hectáreas divididas en dos áreas, una en cada meseta, que son las que conservan restos de cerámica. Por el centro debió de discurrir una calle principal con las viviendas alineadas a ambos lados, y aún se conservan algunos de sus muros.

Lo más llamativo son las defensas. La muralla rodeaba todo el perímetro y era más robusta en la ladera sudeste, la menos escarpada y por tanto la más accesible. Allí se añadía una torre adelantada de 26 m², de la que quedan los cuatro lienzos muy deteriorados y un zócalo de hasta 1,8 metros de altura. Frente a ella se talló en la roca un foso en V de 6,25 metros de largo, entre 2,8 y 5 de ancho y de 2 a 3 de profundidad. Los anclajes tallados indican que se cruzaba por algún tipo de pasarela de madera, y la piedra extraída sirvió para construir el resto del recinto. Desde el foso, un camino estrecho paralelo a las defensas conducía a la puerta principal y obligaba a pasar bajo control.

La cerámica indica que el enclave alcanzó su plenitud en el siglo IV a. C. y fue perdiendo peso hasta ser abandonado en el siglo I a. C. Dominaba una zona fértil y fácil de defender, se asomaba al valle del Magro, que comunicaba con Requena, Kelin y Muela de Arriba, y tenía contacto visual con el poblado de Cerro Santo, a 12 kilómetros. Su riqueza se refleja en la cerámica ática y fenicia de importación, en piezas ibéricas de gran calidad como el Vaso de los hipocampos y en los llamados Plomos del Pico de los Ajos, inscripciones administrativo-judiciales en alfabeto ibérico oriental.