Castillo de Chirel: la fortaleza triangular entre gargantas

Lo primero que llama la atención de Chirel es que el castillo no impone su forma al terreno, sino que la toma de él. Se alza sobre una pequeña elevación, la muela del Cinto del Castillo, en un suelo muy peñascoso y flanqueado por gargantas. De ahí su planta triangular y una posición excelente para defenderse. Entrar no era fácil: había que salvar un paso elevado de aproximadamente un metro, bajo un arco apuntado por fuera y de medio punto por dentro, que daba a un vestíbulo conectado con el pasillo entre la doble muralla. El mismo tipo de acceso se repetía en la torre de vigilancia.

Su origen parece árabe, porque tuvo peso durante la revuelta de Al-Azraq, y más tarde lo mejoraron los cristianos. En 1349 aparece en una orden sobre el abastecimiento de alimentos a varias fortalezas. Por los sillares de las puertas, los escudos y las dovelas, es plausible que en el siglo XV se hicieran las primeras reconstrucciones.

Su momento clave llegó tras la expulsión de los moriscos, decretada en 1609. Muchos se resistieron a abandonar la zona y hubo enfrentamientos con las tropas reales y con los pobladores cristianos. Las fuerzas del gobierno convirtieron Chirel en centro de operaciones contra las guerrillas de la Muela de Cortes, y el conflicto se cerró en menos de un año. Después, el castillo perdió su razón de ser y, con poca población alrededor, se abandonó. Hoy se distinguen aún el doble recinto amurallado, el aljibe y la torre mayor. De los dos torreones, uno trapezoidal está derruido por dentro y el otro, cuadrado, conserva en su primer nivel una bóveda de cañón de ladrillo a rosca.