Plaza de Mazarelos: la única puerta que queda de la muralla

El arco de Mazarelos es la única puerta de la muralla de Santiago de Compostela que sigue en pie. El resto del recinto fue derribado entre los siglos XVIII y XIX. Antiguamente daba paso a la ciudad a los viajeros que llegaban desde Orense, y la plaza que se abre ante ella ha tenido varios nombres: plaza de las Mazarelas, plaza del Instituto y también plaza de la Universidad.

En la Edad Media fue una de las entradas más transitadas. Los peregrinos que venían de Mérida por la Vía de la Plata cruzaban por aquí, y lo mismo hacían los transportistas con sus mercancías: por esta puerta llegaban los cereales castellanos y los vinos del Ribeiro y del valle del Ulla. Hasta ella llegaba además el camino que unía Santiago con Sar. En la plaza vivían, según consta, varios cambistas de monedas.

Sus casas fueron objeto de un largo pleito. En 1384 una sentencia ordenó al conde Pedro Enríquez devolver al arzobispo Juan García Manrique unas propiedades, entre ellas casas de la plaza, pero el conde fue aplazando el cumplimiento. En 1388 una comisión resolvió que nunca había tenido derecho alguno sobre ellas y fijó una compensación económica. Un plano de 1595 ya recoge la plaza como un referente de la ciudad.

Hoy la rodean la Facultad de Geografía e Historia, la de Filosofía, obra de Simón Rodríguez en el siglo XVIII, la iglesia de la Universidad o de los Jesuitas, con un retablo barroco del mismo siglo y convertida en centro de exposiciones, y el pazo de Mazarelos, que acoge la Secretaría de Turismo de la Xunta de Galicia. Frente a la facultad se alza la estatua del político y jurista Eugenio Montero Ríos.