Catedral de Santiago de Compostela: la tumba atribuida al apóstol

Bajo el ábside de la catedral, unas excavaciones dirigidas por el historiador López Ferreiro en 1879 descubrieron los cimientos del sepulcro primitivo, conocido como Arca marmarica. La estructura tenía unos ocho metros por lado y un cuerpo central más pequeño, construido con grandes sillares. Contaba con un pórtico de columnas, pavimento de granito y una orla de mosaico romano alrededor de la tapa del sepulcro. El enterramiento se encontraba en el área funeraria de una pequeña población romana abandonada.

Alfonso II ordenó levantar una iglesia sobre el lugar venerado. El crecimiento de las peregrinaciones llevó a Alfonso III a impulsar otro templo, más amplio, consagrado en 899 y construido sin alterar las sepulturas atribuidas a Santiago y sus discípulos. En 997, las tropas de Almanzor incendiaron aquella iglesia, aunque respetaron el sepulcro. El obispo Pedro de Mezonzo promovió su reconstrucción hacia el año 1000.

La catedral románica actual comenzó a construirse en 1075, impulsada por Alfonso VI y el obispo Diego Peláez. En 1168, el cabildo encargó al maestro Mateo el remate occidental, del que forman parte la cripta y el Pórtico de la Gloria. La consagración definitiva llegó en abril de 1211, con Alfonso IX entre los asistentes. El edificio recibió nuevas reformas y ampliaciones, especialmente entre los siglos XVI y XVIII.