Plaza de España: una ría y 48 bancos de cerámica en Sevilla

A lo largo del muro exterior se alinean 48 bancos en forma de palcos en «U» revestidos de cerámica, dedicados a las provincias españolas salvo la propia Sevilla; el primero en fabricarse como muestra fue el de Córdoba, en 1920. El recinto, de unos 50 000 metros cuadrados y abierto hacia el parque de María Luisa, incluye una fuente central, escudos heráldicos y 52 medallones con personajes ilustres de la historia de España. La ría, que en el primer boceto iba a tener ocho puentes, contó con la oposición del ingeniero francés Jean-Claude Nicolas Forestier, quien la rechazaba por la escasez de agua que sufría la ciudad.

El arquitecto Aníbal González proyectó el conjunto como la mayor construcción de la Exposición Iberoamericana de 1929, en el solar donde antes se había previsto levantar un estadio deportivo. Las obras arrancaron en agosto de 1914 y al año siguiente el rey Alfonso XIII sugirió que la edificación fuera permanente, por lo que en 1918 se rediseñó pensando en destinarla después a Universidad Obrera y Escuela de Artes y Oficios. Tras años de retrasos por huelgas de albañiles y el encarecimiento de los materiales, González dimitió en 1926 y las obras pasaron a manos de Pedro Sánchez Núñez y Vicente Traver hasta su inauguración el 9 de mayo de 1929.

Hoy el conjunto, declarado bien de interés cultural en julio de 2023, conserva sus galerías con escaleras monumentales y las puertas de Aragón y Navarra en el centro de las curvas. El edificio central acoge un cuartel general del Ejército de Tierra y los edificios de los extremos, rematados por las torres, son sede de diversos organismos estatales.