🌋 Naturaleza · Santa Elena (Jaén)
Parque natural de Despeñaperros: un fondo marino en vertical
El río Despeñaperros ha excavado un desfiladero con desniveles de más de quinientos metros. Entre sus paredes, las rocas de Los Órganos forman hileras de tubos puntiagudos: son estratos de cuarcita plegados hasta quedar verticales y después modelados por la erosión.
Se puede visitar👁️ Con leyenda
Las paredes del desfiladero conservan señales de un antiguo mar. Sus cuarcitas se formaron hace unos 500 millones de años, a comienzos del Paleozoico, y en algunos estratos todavía aparecen rizaduras producidas por el oleaje sobre la arena. También afloran excepcionalmente crucianas, rastros fósiles de organismos que se desplazaron por aquel sedimento. Los movimientos de los continentes elevaron estos materiales; millones de años de erosión y nuevos levantamientos terminaron configurando el relieve actual de este sector oriental de Sierra Morena.
La abertura entre las montañas ha servido históricamente de conexión entre la Meseta y Andalucía. Las pinturas rupestres neolíticas de la Cueva de los Muñecos y de las Cuevas de las Vacas del Retamoso forman parte de las huellas humanas del entorno. Mucho después, carreteras y vías férreas aprovecharon el mismo corredor. Hasta la terminación de la línea de alta velocidad Madrid–Sevilla en 1992, Despeñaperros era el principal acceso ferroviario a Andalucía desde el exterior.
El paisaje protegido también incluye encinares y alcornocales, con madroños, brezos y jaras entre el matorral. Junto a ríos y arroyos crecen alisos, fresnos y sauces, que forman bosques de galería más húmedos y umbríos. Entre las aves del parque figuran el águila imperial y el buitre leonado. Otras formaciones rocosas con nombre propio son El Salto del Fraile y Las Correderas.
Lo que se cuenta
La leyenda
Una leyenda atribuye el nombre de Despeñaperros a un episodio de la batalla de las Navas de Tolosa: las tropas cristianas habrían arrojado por estos desfiladeros a soldados almohades, a quienes llamaban «perros». Otra versión sitúa el relato en la batalla de Bailén. Son explicaciones legendarias del topónimo; el paso figura como «puerto del Muladar» en el Atlas de El Escorial, del siglo XVI.
Para contarlo después
- El río Despeñaperros desemboca en el Guarrizas unos diez kilómetros al sur del desfiladero.
- El parque alberga treinta endemismos únicos en el mundo y otras especies exclusivas de la península ibérica.
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Ficha elaborada a partir del artículo «Parque natural de Despeñaperros» de Wikipedia (CC BY-SA 4.0), con cada dato comprobado contra el artículo. Revisada el 19 de octubre de 2026. ¿Ves algún error? Escríbenos a hola@lugaresextraordinarios.com.
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Un espacio natural protegido de 7649 hectáreas en Santa Elena, al norte de Andalucía, alrededor del desfiladero del río Despeñaperros.
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