Cascada de Cimbarra: el salto que enseña un fondo marino

La cascada nace de una falla transversal al cauce del río Guarrizas, de unos 20 metros de altura. Esa grieta deja a la vista una pared vertical de cuarcita «armoricana», una roca de gran dureza que se formó en el mar a comienzos de la Era Primaria, hace unos 500 millones de años.

En esos estratos aparecen a veces ripples, las rizaduras que el oleaje graba en la arena y que hoy se ven fosilizadas igual que en cualquier fondo marino arenoso. De forma más excepcional asoman también crucianas, rastros fósiles de organismos que dejaron su marca en el sedimento hace casi 500 millones de años. Aquella roca fue cubierta después por materiales más modernos. En el Carbonífero, hace unos 320 millones de años, la Orogenia Hercínica los elevó y los expuso a la erosión, hasta que quedaron al descubierto aquí y en Despeñaperros.

El lugar está en el extremo oriental de Sierra Morena, una sierra de orientación este-oeste que algunos ríos cruzan de norte a sur. El Guarrizas es uno de ellos: hace que parte de la meseta drene hacia el Guadalquivir. Por ese paso natural, que también aprovecha el desfiladero de Despeñaperros, se comunicaban la Meseta y Andalucía. Las pinturas rupestres neolíticas de la cascada, de Despeñaperros y de las cuevas cercanas lo confirman. La Junta de Andalucía protege 534 hectáreas como paraje natural, sobre todo por su geología y su paisaje.