Iglesia de la Virgen Peregrina: la capilla con forma de vieira

La Peregrina es una de las construcciones más simbólicas de Pontevedra. Su planta es redonda, pero al sumar el vestíbulo dibuja una vieira, con una cruz inscrita en su interior. Esta forma circular se asocia a los templos portugueses de la época, y la iglesia mezcla un barroco tardío con formas neoclásicas, como su retablo mayor, de 1789. En lo alto de la fachada convexa, la Virgen y, a sus lados, Santiago y San José aparecen vestidos de peregrinos en hornacinas con bóveda de vieira.

Todo nació de una imagen de la Virgen con atuendo de peregrina que unos franceses trajeron a la ciudad. Llamó tanto la atención que en 1753 se fundó una congregación para rendirle culto. Años después, los choques con la cofradía de la Virgen del Camino, dueña de la capilla donde estaba, llevaron a las autoridades a ordenar que sacaran la imagen y el retablo. Primero se trasladaron a una capilla de madera junto a la Puerta de Trabancas, y la primera piedra del santuario se puso el 18 de junio de 1778, con piedra de una cantera de San Amaro de Moldes. Antonio Souto trazó los planos e Isidro Martínez terminó la obra. La primera misa se celebró el 2 de agosto de 1794.

Hoy se ven las dos torres iguales, el atrio convertido en una gran escalinata con fuente y la lámpara de cristal de finales del siglo XIX, de 250 kilos. En el vestíbulo, la pila de agua bendita es una concha de Tridacna que el almirante Casto Méndez Núñez trajo del Pacífico. El templo es Bien de Interés Cultural desde el 13 de octubre de 2011 y la Cofradía de la Peregrina sigue cuidándolo.