Panteón de reyes de San Isidoro: tumbas convertidas en abrevaderos

Durante la Edad Media, este recinto recibió los cuerpos de la mayoría de los reyes y reinas del reino de León. Alfonso V ordenó reunir aquí los restos de varios monarcas que estaban enterrados en distintos puntos del territorio leonés. Su hija, la reina Sancha, y su esposo, Fernando I, también eligieron este monasterio como sepultura. Entonces se llamaba San Juan Bautista: pasó a denominarse San Isidoro tras el traslado de las reliquias del santo a León en 1063, a petición de Fernando I.

La ocupación napoleónica, durante la guerra de la Independencia, alteró radicalmente aquel lugar de enterramiento. Los soldados convirtieron la basílica en un almacén de paja y sacaron los restos reales de sus sepulcros. Esa extracción impide hoy reconocer e individualizar los restos de los distintos reyes. En 1997 se realizó un estudio de los restos mortales que permanecen en el panteón.

El espacio se organiza en tres naves, con dos columnas que sostienen siete arcos. Sus muros y seis bóvedas albergan escenas de la Navidad, la Pasión y la Resurrección. El recorrido pictórico comienza en el muro meridional, avanza en el sentido de las agujas del reloj y termina junto a la puerta de acceso a la iglesia. Entre los personajes que recibieron sepultura aquí figuran Urraca I de León, Fernando I y las infantas Urraca de Zamora y Elvira de Toro.