Necrópolis de La Joya: tumbas tartésicas con un carro funerario

Las tumbas de La Joya guardaban algo más que urnas con cenizas: entre los ajuares había elementos de un carro decorado de bronce. No parece un carro de guerra como los del Próximo Oriente ni como los grabados en las estelas del suroeste peninsular, sino un carro funerario, quizás ceremonial, usado para llevar el cadáver, a juzgar por el desgaste de las piezas. Se halló en la tumba 17, la más rica, junto a objetos de bronce, plata, oro, marfil, alabastro y huevos de avestruz, materiales que apuntan a enterramientos aristocráticos.

El cabezo, de 56 metros de altura, se alza en el sector más antiguo de Huelva. En 1945 el desmoronamiento de un talud dejó a la vista, por casualidad, una tumba de incineración. Desde 1960 J. P. Garrido y E. M. Horta dirigieron excavaciones en los cabezos de la ciudad, amenazados por su expansión, y el trabajo sistemático en La Joya arrancó a finales de diciembre de 1966. Las urnas estaban en hoyos circulares poco profundos, sujetas en vertical con lajas. En el siglo XX se excavaron 19 tumbas, de una necrópolis que sin duda fue más extensa: la capa de cuarcitas donde se enterraba se retiró para aprovechar la grava.

El conjunto muestra el mestizaje entre el mundo tartesio y la aportación fenicia, con paralelos en la necrópolis de Salamina. En 2019, con el terreno usado como escombrera, aparecieron 14 tumbas más. Un proyecto municipal de cuatro torres de 15 plantas fue paralizado por un juez en 2023 y anulado a finales de ese año por el Tribunal Superior de Justicia andaluz, por el valor patrimonial de la zona.