San Pedro de Montes: el monasterio que buscaba la soledad

San Pedro de Montes forma parte de la Tebaida leonesa, una zona montañosa poblada de monasterios e iglesias eremíticas desde el siglo VII. San Fructuoso, que acababa de fundar Compludo, volvió a buscar la soledad y se internó en los valles entre los montes Aquilianos. Con la ayuda de su joven discípulo y albañil Baldario levantó un pequeño oratorio dedicado a San Pedro frente al antiguo Castro Rupianense. De ahí que el lugar se conozca también como Monasterio Rupiano.

La historia posterior fue de destrucciones y renacimientos. San Valerio, también llegado de Compludo, tuvo graves enfrentamientos con los monjes y solo lo aceptaron cuando una intervención real lo hizo abad. En el año 714 las razias musulmanas destruyeron el cenobio. Hacia el 890 llegó San Genadio con doce discípulos y solo encontró ruinas y maleza. En 896 el obispo de Astorga lo nombró abad y le otorgó la regla de San Benito, la primera vez que se concedía en España; se mantuvo hasta la exclaustración de 1835. El 24 de octubre de 919 cuatro obispos consagraron la iglesia. Entre los siglos XI y XIII sus dominios se extendían por El Bierzo, La Cabrera, Valdeorras, Astorga y La Bañeza.

Tras la desamortización, un incendio dejó el monasterio en ruinas. Fue declarado Monumento Nacional en 1931 y desde 2003 se han hecho varias intervenciones; la de 2017 recuperó la estructura y puso fin a su estado de ruina. Junto a la antigua entrada del claustro se conserva una lápida con caracteres semimozárabes que narra la consagración, y en la iglesia hay un capitel que hoy sirve de pila de agua bendita y que quizá sea anterior al año 714.