Mina de Buitrón: hornos romanos en una mina de plata y cobre

Lo más singular de Buitrón está en su registro arqueológico: en el recinto se han localizado hornos destinados a actividades industriales, huella de las labores mineras que los romanos llevaron a cabo aquí para extraer plata, cobre y oro. Los estudios de los escoriales romanos de la zona indican que la plata y el cobre fueron los metales que más se produjeron en aquella época. Hoy el yacimiento se considera un importante sitio arqueológico minero, junto a otras explotaciones de la Faja pirítica ibérica.

La mina volvió a la vida en el siglo XIX, cuando fue una de las primeras abiertas en la provincia de Huelva. En 1853 la zona fue reconocida por Manuel Ardois del Castillo, aunque los trabajos propiamente mineros no empezaron hasta 1855, con el ingeniero Manuel Ortigosa. Varias empresas la explotaron durante las décadas siguientes, entre ellas la Buitron and Huelva Railway and Mineral Company Limited. En 1870 entró en servicio un ferrocarril de vía estrecha que la unía con San Juan del Puerto y permitía sacar el mineral por el río Tinto. En 1906 pasó a manos de la británica United Alkali Company.

La extracción se detuvo en 1931, pero la producción continuó unos años más gracias a la venta de las piritas lavadas en las montañas de cementación. En 1935, parada ya toda la actividad, se desmantelaron la vía férrea y las instalaciones. En 1944 la compró la Sociedad Minera Cueva de la Mora, que aprovechó las aguas cobrizas en la cementación y vendió las piritas lavadas acumuladas en los terreros. En la década de 1980, Río Tinto Minera extrajo el gossan acumulado en la montera de la corta de Levante para tratar los metales preciosos en su planta de cianuración de Cerro Colorado.