Leones del Congreso: el felino de bronce sin testículos

Los dos leones se llaman Daoíz y Velarde, en honor a los héroes del Levantamiento del Dos de Mayo, aunque mucha gente los confunde con Hipómenes y Atalanta. Simbolizan la soberanía nacional, y su imagen aparece en el logotipo del Congreso. Los visitantes reparan en un detalle: el de la izquierda, mirando hacia las escaleras, conserva sus atributos y pesa 2668 kilogramos; el de la derecha pesa 2219 y no los tiene.

El arquitecto Narciso Pascual y Colomer no los previó: en su diseño había farolas, que ni diputados ni ciudadanos encontraron lo bastante solemnes. Hicieron falta tres encargos. Ponciano Ponzano hizo una primera pareja en yeso pintado imitando bronce, colocada en 1851; un año después estaba deteriorada por la intemperie. La segunda pareja, de piedra, la hizo José Bellver y Collazos, pero parecían, según se dijo entonces, más perros rabiosos que fieros félidos. Hoy están en los Jardines de Monforte, en Valencia.

La tercera pareja, de Ponzano, se fundió con el bronce de los cañones tomados al enemigo en la batalla de Wad-Ras, en 1860. Se fundieron en la Real Fábrica de Artillería de Sevilla y se terminaron en 1865. Algunos diputados criticaron que los representara un material de guerra y se llegó a hablar de destruirlos, pero el debate se zanjó en 1872 y quedaron donde están. En 1985 se restauraron y bajaron por primera vez de sus pedestales.