Jamila: el gran edificio medieval junto al Jabalón

Lo más llamativo de Jamila es un gran edificio rectangular de unos 55 metros de largo por 33 de ancho, con casi 2000 m² y un muro exterior de aproximadamente un metro de grosor. Está orientado al sur y se compone de un gran espacio principal y al menos dos naves. En una de ellas, de época medieval (siglo XIII) pero levantada sobre una base romana, había una estancia monumental de unos 460 m² orientada al valle, recorrida por 14 grandes columnas cilíndricas. Solo se podía acceder a ella desde el interior, por una escalera central.

El lugar fue uno de los núcleos que la Orden de Santiago repobló en el Campo de Montiel durante la Reconquista, y en el siglo XIII se menciona como Jamila o Villar de Iamba. Se sitúa sobre una elevación de unos 15 metros llamada Cerrillos de Barrabás, el único enclave de la primera terraza del valle, lo que le daba un amplio control visual. Salió a la luz pública en 1987 y se excavó en los años 90 y 2000. En esas campañas aparecieron restos constructivos romanos, hoy en su mayoría ilocalizables, y cerámicas que podrían ser ibéricas.

Su interpretación es motivo de debate. El equipo que lo excavó vio un templo, quizá un culto mariano medieval, apoyándose en un fragmento de campana de bronce y en las huellas de un gran incendio. Pero la arqueóloga Carmen García Bueno, respaldada en 2000 por el académico José María Blázquez, y más tarde el historiador Carlos Javier Rubio defienden una función político-administrativa. Para Rubio, sería el centro de una explotación agropecuaria de la Orden de Santiago, con almacén de grano en la planta alta y una casa-horno. Después, en la Baja Edad Media, se levantó una cortijada que reutilizó sillares y tambores de columna.