Isla Mágica: el primer parque temático urbano del mundo

La idea nació durante las obras de la Expo 92: la sociedad Cartuja 93 propuso dar una segunda vida al entorno del Lago de España, rodeado entonces por los pabellones de las comunidades autónomas y el de España. Entre 1993 y 1995 el espacio funcionó bajo el nombre de Parque de los Descubrimientos, pero enseguida se rediseñó para centrarlo en las atracciones. Para ello se derribaron los antiguos pabellones autonómicos, salvo el de Andalucía, y se conservó el Pabellón de España, que quedó vacío hasta que en 2001 el parque lo absorbió para instalar en él un cine con pantalla semiesférica a modo de planetario.

Inaugurado por el rey Juan Carlos I el 28 de junio de 1997, el recinto mantuvo la temática de la Era de los Descubrimientos heredada de la muestra universal. Pese a superar el millón de visitas anuales en sus primeros años, las deudas obligaron a varias recapitalizaciones, a la entrada mayoritaria de las cajas de ahorros andaluzas en el año 2000 y a una suspensión de pagos en 2003 hasta lograr sanear sus cuentas en 2004.

Hoy el recinto se divide en seis áreas temáticas —entre las que nacieron espacios como Sevilla, Puerto de Indias, Amazonia, La Guarida de los Piratas o El Dorado—, con propuestas como la montaña rusa El Jaguar o la torre de caída libre El Desafío. Desde 2014 suma además Agua Mágica, una zona acuática con playa artificial, piscina de olas, río lento, toboganes y una piscina con tirolinas añadida en 2017.