Hisn Yakka: el poblado que dejaron esperando volver

Hisn Yakka, también llamado Madina Yakka o simplemente Yakka, es el antepasado de la actual Yecla. Su nombre no es de origen árabe: podría derivar de una raíz prerromana, Iko o Ika. Las fuentes árabes lo citan como «fortaleza de Yakka» y lo sitúan en la cora de Tudmir.

La fortaleza se levantó a finales del siglo XI, en época almorávide, en un territorio poco controlado y casi despoblado. El poblado llegó en el siglo XII, en la solana del cerro, resguardado de los vientos fríos del norte. Los almohades remodelaron entonces la fortaleza para adaptarla a las nuevas necesidades defensivas y al aumento de población. A comienzos del siglo XIII Yakka vivió un momento de esplendor y se convirtió en cabeza de un distrito rural, rodeada de alquerías junto a fuentes de agua. De allí era el poeta satírico Abu Bakr Yahya ben Abbalqalil ben shal al Yakki, a quien un autor de la época consideró «el maestro de la sátira en todo el occidente islámico».

Las excavaciones han sacado a la luz doce casas. Se escalonaban en terrazas por la fuerte pendiente, de modo que los muros de unas contenían a las otras. Todas tenían dos plantas y un patio central desde el que se accedía a establo, zaguán, cocina o letrina. Las calles eran estrechas y sinuosas, con un rudimentario alcantarillado, y el agua potable se guardaba en aljibes. Una cerca protegía el conjunto y, fuera de ella, estaba el cementerio. Tras la revuelta mudéjar, el poblado se abandonó a partir de 1266 y los repobladores cristianos se asentaron en la cara opuesta del monte.