Santa María la Antigua: templo mudéjar más antiguo de la Comunidad

Bajo sus muros hay mucha más historia que la del edificio. El enclave estuvo poblado desde tiempos prerromanos y la ermita se asienta sobre una villa romana de los siglos II y III. La restauración de 1998 sacó a la luz cerámicas, losas y ánforas de origen carpetano y romano. Es posible que en época visigoda y andalusí hubiera aquí un templo anterior.

Las primeras referencias escritas son del siglo XIII, cuando funcionaba como iglesia parroquial de Carabanchel bajo la advocación de Santa María Magdalena. A finales del siglo XV su entorno quedó despoblado y se fundaron Carabanchel Alto y Carabanchel Bajo, cada uno con su iglesia. En el siglo XVI el templo perdió el rango parroquial, pasó a ser ermita de Santa María la Antigua y quedó adscrito a la iglesia de San Sebastián Mártir. Se reformó en el XVII, tras la canonización de San Isidro en 1622, y en 1860 acogió los funerales de María Francisca Palafox, duquesa de Alba y hermana de la emperatriz Eugenia de Montijo. Fue enterrada aquí por deseo del alcalde de Madrid, el duque de Sesto, y más tarde la trasladaron al panteón familiar de Loeches. Es bien de interés cultural desde 1981.

La planta es rectangular, de 12,20 por 9,85 metros, con tres naves de techumbre de madera. Del trazado del siglo XIII se conservan la cabecera, con su ábside semicircular de mampostería y ladrillo, la torre y el muro sur con su portada de ladrillo, cuyo arco central tiene doce lóbulos. En el interior quedan pinturas medievales: una estructura de madera con escenas de la vida de San Isidro, motivos geométricos en rojo y negro y un escudo de Castilla al temple. En 2020 aparecieron además pinturas del siglo XV sobre María Magdalena. Toda la carpintería conservada es la original medieval.