Ermita de Nuestra Señora del Valle: canecillos con músicos y arpías

Lo más llamativo está en los detalles. Los canecillos que sostienen el alero rodean toda la iglesia: el ábside tiene 24, y otros se reparten por la torre, la nave y la portada. Hay cabezas humanas, águilas, arpías, leones, peces, cerdos, cuervos y un buey, además de músicos, contorsionistas y hombres que cargan un tonel o tocan un caramillo. En el interior, el crucero se cubre con una cúpula de media naranja sobre cuatro arcos torales apuntados y pechinas de cuello muy alargado, de origen bizantino, que dan sensación de elevación. Los capiteles conservan restos de policromía y repiten el bestiario: un león con las fauces abiertas, un águila con las alas extendidas, serpientes que se cruzan.

Antes de la ermita hubo en el pueblo un monasterio llamado Santa María del Valle, que dio nombre al templo. Hay quien lo sitúa en el mismo solar y quien lo coloca donde hoy se alza la iglesia gótica de Santa Marina. A comienzos del siglo XII lo protegieron el conde Rodrigo Gómez de Bureba y su esposa, doña Elvira, que se retiró allí al enviudar. Su hijo Gonzalo ordenó levantar la ermita hacia 1170, cuando era abad Pedro Sánchez, a quien la colección diplomática de Oña recuerda como el que «hizo la Iglesia». Más tarde, Alfonso VIII le donó tierras. Fue declarada bien de interés cultural el 3 de junio de 1931.

Hoy se ve una iglesia de nave única, estrecha y de altas paredes, con un ábside semicircular recorrido por tres arcos ciegos y tres pequeñas ventanas flanqueadas por columnas. La portada tiene un arco triple levemente apuntado y cuatro columnas acodilladas. Por dentro es breve y sencilla, y la luz de las tres ventanas del ábside converge en el altar. Se conserva en buen estado y se alza en un valle bajo un gran risco rocoso, entre castaños.