Cueva Victoria: un cubil de hienas con posibles restos humanos

Durante el Pleistoceno inferior, las hienas utilizaron esta cavidad como cubil. Su registro fósil reúne una fauna abundante, con especies como Hippopotamus antiquus, Mammuthus meridionalis, Equus granatensis y Pachycrocuta brevirostris. Entre los animales identificados figura también Theropithecus oswaldi, un cercopitécido africano. Estos hallazgos forman parte de un yacimiento de origen cárstico ubicado en un macizo calcáreo próximo al Mar Menor y a las estribaciones orientales de la sierra minera de Cartagena-La Unión.

Josep Gibert i Clols excavó la cueva y atribuyó a humanos algunos de sus pequeños fósiles. La antigüedad que les asignó los situaba en la misma época que los restos del llamado hombre de Orce, procedentes de Venta Micena, en Granada. La interpretación fue muy discutida entre los paleontólogos. De confirmarse su origen humano, los restos de ambos yacimientos corresponderían probablemente a Homo erectus y podrían pertenecer a los primeros humanos que cruzaron el estrecho de Gibraltar y colonizaron Europa.

El valor paleontológico de Cueva Victoria cuenta con reconocimiento institucional: el Instituto Geológico y Minero de España la ha declarado Lugar de Interés Geológico Español de Relevancia Internacional. Su designación es «VP011: Cueva Victoria» y se integra en la categoría dedicada a los yacimientos españoles de vertebrados del Plioceno-Pleistoceno.