Cueva de Penches: grabados de cabras tras una entrada a rastras

La cueva de Penches, también llamada de Barcina, se abre entre las localidades burgalesas de Barcina de los Montes y Penches. Su entrada es tan angosta que solo se puede acceder al interior arrastrándose. Una vez dentro, en las paredes de la galería aparecen cinco cabras salvajes grabadas, repartidas a ambos lados del pasillo. Junto a ellas hay series de líneas paralelas que se atribuyeron a animales, probablemente osos de las cavernas y tejones.

La existencia de la cueva se conocía desde antiguo, pero la dio a conocer por escrito el jesuita Miguel Gutiérrez, que en 1915 comunicó sus hallazgos al paleontólogo Eduardo Hernández-Pacheco. Este realizó los primeros estudios documentados, publicados en 1917, en los que se señalaba su origen magdaleniense. La estrechez del lugar, que en algunos tramos alcanza los dos metros de ancho, hace pensar que solo pudo servir de refugio circunstancial.

La cavidad mide algo más de 170 metros y se formó por una diaclasa que la erosión de las aguas fue ensanchando en la caliza, en una zona muy rica en karst. El agua, que hace cientos de miles de años corría con regularidad por la gruta, creó una estructura de dos pisos en la que el segundo se hundió sobre el primero. El suelo de los primeros metros es de concreciones calcáreas y el resto, de arcilla. Las paredes se acercan hasta formar una grieta por la que ya no se puede avanzar. Parte de los grabados se ha perdido por el vandalismo: pintura y grafitis los han cubierto.