Cueva de los Aviones: ornamentos de hace 115.000 años

Dos conchas completas de Glycymeris insubrica, perforadas cerca de su zona de articulación, fueron especialmente reveladoras. Al retirar la caliza que las recubría para exponerlas en el Museo Arqueológico Municipal de Cartagena, aparecieron restos rojos de hematita. La combinación de orificios y pigmentación llevó a interpretarlas como adornos personales. Entre los materiales recuperados también había cientos de restos de moluscos, muchos de ellos comestibles, además de herramientas de piedra y huesos de animales.

La primera campaña arqueológica comenzó en septiembre de 1985, en apenas cuatro metros cuadrados conservados junto a la pared noroeste. Los restos estaban atrapados en una brecha rocosa tan dura que hubo que trabajar con martillo y cincel, extremando después el cuidado para recuperar las conchas. Durante la ocupación neandertal, el mar estaba entre 50 y 90 metros por debajo de su nivel actual y la costa quedaba a varios kilómetros. La subida del agua tras la glaciación sumergió parte de la cavidad, que hoy se encuentra al pie del promontorio que cierra por el oeste la bahía de Cartagena.

Otra concha, de Spondylus gaederopus, contenía una mezcla de minerales y carbón, y pudo servir como recipiente para colorantes. Un hueso de caballo con pigmento anaranjado habría intervenido en la preparación de las mezclas o en la perforación de conchas coloreadas. Los materiales revelan también desplazamientos: los pigmentos rojizos procedían de una zona situada entre tres y cinco kilómetros de la cueva.