Contrebia Leucade: una ciudad entre acantilados, murallas y un foso

El recinto se extiende sobre dos cerros de distinta altura, separados por una vaguada, junto a un meandro del río Alhama. La caída vertical hacia el cauce constituía una barrera natural. Entre ese escarpe y el foso quedaban encerradas 12 hectáreas, a las que se añadían otros espacios exteriores con defensas complementarias. Su posición permitía controlar el curso del Alhama, una vía de comunicación entre el valle del Ebro y la meseta.

El primer poblado de la Edad del Hierro ocupó el cerro occidental, próximo al río. Entre los siglos IV y III a. C., los asentamientos celtibéricos ampliaron el núcleo anterior y aprovecharon sus construcciones. La conquista romana obligó a reparar sucesivamente las defensas. Durante la ocupación imperial se levantó una muralla al norte para sustituir la celtibérica destruida. Más tarde, hubo un poblamiento visigodo desde el siglo VII; la ciudad terminó abandonándose hacia el IX.

Las ruinas conservan viviendas pequeñas y rectangulares del poblado de la Edad del Hierro, con un hogar central y una estancia posterior destinada a despensa. Algunas estaban adosadas a la muralla. En el extremo occidental se encuentra la Cueva de los Lagos, utilizada como lugar de enterramiento a finales de la Edad del Bronce: allí aparecieron los restos humanos más antiguos del yacimiento.