Augustóbriga: la ciudad romana que quizá ardió bajo un pueblo

Augustóbriga se levantó en la Via XXVII del Itinerario de Antonino, el camino que unía Caesaraugusta (Zaragoza) con Asturica Augusta (Astorga). Antes de ser romana fue una ciudad celtibérica llamada Arekorataz, que los textos en lengua celtibérica mencionan a menudo, aunque los autores clásicos la ignoran. Acuñó moneda con la leyenda Areicoraticos, y sus emisiones se comparan con las de Segeda: ambas, citadas en la primera mitad del siglo II a. C., fueron las dos primeras cecas celtibéricas en acuñar.

Octavio Augusto la refundó hacia el 33-34 a. C. con un papel muy práctico. Fue campamento de apoyo en la guerra contra los cántabros, punto de vigilancia frente a celtíberos, pelendones y otros pueblos del Moncayo y el Duero, y mansión para aprovisionar a las legiones. Junto a sus murallas pasaba la calzada de Caesaraugusta a Asturica, la vía de Augustóbriga, que era la arteria principal de la provincia de Soria y comunicaba las cuencas del Ebro y del Duero. Las excavaciones han sacado a la luz la estructura de la muralla, con una datación provisional del siglo I d. C. que apoyaría la idea de una ciudad augustea. Una tésera de hospitalidad con el letrero ibérico TOUTIKA ayudó a situar Arekorataz justo debajo de la ciudad romana.

El final de Augustóbriga sería probablemente fruto de las luchas de los pueblos bárbaros del norte contra un imperio ya decadente. Los carbones hallados una y otra vez dentro del recinto amurallado sugieren que cayó entre llamas. El pueblo de Muro nació mucho después, cuando ya nadie recordaba la ciudad y solo quedaban ruinas, sobre todo de las murallas, que le dieron nombre. Su fundación fue poco anterior a la reconquista de la Tierra de Ágreda por Alfonso I el Batallador, y al siglo XI se atribuyen su castillo y, probablemente, la parte más antigua de la iglesia.