✨ Curiosidad · Alcalá de Henares (Madrid)
Colegio Mayor de San Ildefonso: el sepulcro vacío de Cisneros
En la capilla del colegio se alza un suntuoso sepulcro destinado al cardenal Cisneros, pero está vacío: él descansa en la Catedral Magistral. El edificio, además, estuvo a punto de perderse tras ser abandonado y expoliado.
El monumento funerario de la capilla de San Ildefonso es obra de Domenico Fancelli y Bartolomé Ordóñez y se concibió para el cardenal Cisneros. Sin embargo, el fundador está enterrado en la Catedral Magistral. En cambio, en la capilla, terminada en 1510, reposan Elio Antonio de Nebrija y Francisco Vallés de Covarrubias.
Cisneros fundó el colegio en 1499 para mejorar la formación de los clérigos, y la primera piedra se colocó el 14 de marzo de ese año, según el trazado de Pedro de Gumiel. El colegio gobernó la Universidad durante toda su historia: de entre sus colegiales salían el rector y los demás cargos, y en sus aulas se enseñaban en latín teología, cánones, filosofía, medicina y derecho civil. Se clausuró como colegio mayor en 1798, y tras el traslado de la Universidad en 1836 quedó abandonado. Fue vendido en subasta en 1846 para criar gusanos de seda y levantar una hilatura, y en 1850 pasó a unos propietarios que lo expoliaron. El 12 de enero de 1851 se constituyó la Sociedad de Condueños de los edificios que fueron Universidad para conservar su patrimonio artístico.
Hoy destaca la fachada de Rodrigo Gil de Hontañón, en piedra caliza de Tamajón y con forma de retablo de tres cuerpos, concluida en 1553. Remata la calle central un gran escudo imperial de Carlos V con el lema «Plus Ultra». Dentro están el Paraninfo, donde se entrega cada año el Premio Cervantes, el patio de Santo Tomás de Villanueva y el Patio Trilingüe. El conjunto forma parte del Patrimonio de la Humanidad desde 1998.
Para contarlo después
- Una inscripción del patio mayor, atribuida por la tradición a Cisneros, dice «Lo que antes se construye en barro, hoy se celebra en piedra», réplica a las burlas de Fernando el Católico.
- El Patio Trilingüe se llama así porque en él estudiaban latín, griego y hebreo los alumnos del Colegio de San Jerónimo.
- Los colegiales vestían bonete negro, manto canela y una beca del mismo color con rosca; los estudiantes pobres de artes comían las sobras del refectorio y un panecillo.
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Ficha elaborada a partir del artículo «Colegio Mayor de San Ildefonso» de Wikipedia (CC BY-SA 4.0), con cada dato comprobado contra el artículo. Revisada el 19 de octubre de 2026. ¿Ves algún error? Escríbenos a hola@lugaresextraordinarios.com.
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Edificio renacentista de Alcalá de Henares, cuna de la Universidad histórica, que hoy es la sede del rectorado de la Universidad de Alcalá.
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