Cementerio de Vegueta: nació de una epidemia de fiebre amarilla

Entre las tumbas del cementerio de Vegueta se levanta una obra de Paolo Triscornia di Ferdinando que homenajea a las 74 víctimas mortales del hundimiento del barco italiano Sud-America, ocurrido en 1888. No es la única pieza de arte: junto a la sepultura del poeta Tomás Morales está «El Implorante», de Victorio Macho, y otra escultura, de Lourdes Umérez, recuerda al tenor Alfredo Kraus.

Su origen fue una urgencia sanitaria. En 1811 una epidemia de fiebre amarilla desbordó la capacidad de las iglesias, que eran el lugar habitual de enterramiento, y se levantó este camposanto, el más antiguo del municipio. Al principio era solo un cuadrilátero con tres tapias. Hasta mediados del siglo XIX no llegaron las primeras reformas: se ampliaron los muros y los nichos sustituyeron a las fosas.

La portada neoclásica se atribuye a Luján Pérez, aunque el pórtico de piedra con puerta de hierro es de Manuel Ponce León. Ponce firmó también varios de los mejores mausoleos y monumentos funerarios privados, fechados entre 1851 y 1878, como el de la familia Manrique de Lara, la capilla de la familia Casabuena o la de las familias Sintes y Acevedo. Aquí descansan además el doctor Gregorio Chil, fundador del Museo Canario, los poetas Tomás Morales y Alonso Quesada, el pintor Néstor Martín-Fernández de la Torre y el escultor Martín Chirino. Desde 2010 es bien de interés cultural.