Torreón de Gando: cinco torres en el mismo sitio

La historia del torreón empieza hacia 1360, cuando un grupo de franciscanos de Aragón y Mallorca levantó aquí una primera torre para evangelizar a los indígenas. Fueron hechos prisioneros y asesinados, y la torre quedó destruida. En 1457 Diego de Herrera mandó construir la segunda, pero los continuos desmanes de su guarnición llevaron a los guanartemes a incendiarla.

La tercera, de 1459, se alzó para protegerse de los ataques portugueses; Diego de Silva la tomó y no se devolvió hasta 1462, tras las reclamaciones ante la monarquía portuguesa. En 1554, con la isla ya en la Corona hispánica, el gobernador Rodrigo Manrique ordenó la cuarta, contra los piratas. La actual la edificó Andrés Bonito de Pignatelli en el segundo tercio del siglo XVIII y sirvió en la defensa de la bahía frente al ataque británico de 1741 y en la del navío El Canario. Su guarnición normal eran dos soldados, uno de infantería y otro artillero, reforzados de noche por dos milicianos; en tiempos de guerra podía alojar hasta 30.

Es una torre circular de 12 metros de diámetro, con muros de mampostería y un pilar central de seis metros del que arrancan ocho arcos. La bóveda es de sillería. Tenía dos pisos: abajo, la cisterna y el almacén de pólvora y víveres; arriba, la tropa y el acceso a la terraza. Perdió su uso militar a finales del siglo XIX y fue oficina de la Comandancia de Marina, cocina y almacén de pescadores. Entre 1956 y 1960 el Ejército del Aire lo usó como polvorín. Tras su restauración, iniciada en 1972, se inauguró en 1982 como Museo de Aeronáutica Canaria.