Castro de Las Rabas: el poblado cántabro que ardió ante Roma

Las excavaciones de 1968 y 1969 destaparon señales de una destrucción violenta: niveles de incendio y piezas metálicas de clara factura militar romana. El arqueólogo Eduardo Peralta Labrador interpreta que el enclave fue abandonado o tomado por las armas cuando las legiones avanzaban hacia las fuentes del Ebro. Su razón de ser habría sido vigilar los accesos a la comarca, tanto por el collado de Peña Cutral como por el paso que sigue el río Marlantes a la altura de Sopeña.

El castro se levanta a un kilómetro y medio al noroeste de Celada Marlantes, rodeado por lomas llamadas las Encinas, La Mayuela y las Quintanas, con el cauce del Marlantes cerrando los lados sur y este. Se dio con él al explorar la zona durante las excavaciones de la villa romana de Julióbriga, en los años cincuenta, y al seguir el trazado de la vía romana que acompaña al Besaya hasta la costa. Casi todo el trabajo se hizo en la ladera norte, que dio mucha cerámica y metal: vasijas hechas a mano con acanaladuras, uñadas y espigados, algunas piezas de tradición celtibérica, puntas de lanza, cuchillos afalcatados, fíbulas, hachas y clavos. La última campaña sacó a la luz posibles fondos de cabañas circulares en la vaguada al pie de La Mayuela.

A 800 metros, en el paraje de La Poza, quedan los restos de dos campamentos romanos de campaña superpuestos, de entre los años 29 y 16 a. C. Se cree que las tropas del primero, plantado frente al lado más accesible del castro, lo asediaron y lo tomaron. Después se levantó otro más pequeño, con la misma orientación, para un destacamento de la Legio IV Macedonica de no más de 5000 hombres, encargado de mantener la paz y de construir infraestructuras viarias. Las obras de un gaseoducto, en los años ochenta, dañaron parcialmente ese lugar.