Castillo de Montornés: la fortaleza que dio origen a Benicasim

Montornés se alza sobre una cima escarpada del Desierto de las Palmas, a 440 metros, con dominio sobre el espacio marítimo entre las desembocaduras del Coves y del Mijares. Formaba un triángulo defensivo con la torre San Vicente y la cazoleta de Salandó, que probablemente servían para reforzarlo. Los terrenos estuvieron poblados desde la Edad del Bronce, y la fortaleza se levantó hacia el siglo X, sobre restos romanos. Se cree que perteneció al linaje de los Beni Qásim, «hijos de Qásim», de donde saldría el nombre de Benicasim.

Su historia es la de una plaza muy disputada. En 1094 la tomó el Cid Campeador, aliado con Pedro I de Aragón, pero en 1103 pasó a manos de los almorávides, y no fue definitivamente cristiana hasta 1234. El 29 de noviembre de 1242 Jaime I la donó, con sus tierras, a su escribano Pedro Sanz en pago por sus servicios. Después la baronía cambió de manos por donaciones, herencias y ventas, hasta que en 1515 la compraron Pere Ximénez de Arenós, el monasterio de Poblet y Violante de Casalduch. En 1603 esta última concedió carta puebla para atraer colonos del Maestrazgo, porque la zona se había quedado casi vacía: los habitantes del castillo bajaban hacia terrenos más próximos a los cultivos por los ataques de los piratas berberiscos. En el siglo XVII quedó del todo abandonado.

Era un castillo montano de planta irregular y grandes dimensiones, con tres recintos amurallados. Hoy quedan pocos restos. Del primer recinto se conservan los lienzos oriental y meridional y arranques de torres; del segundo, los cimientos de las murallas y un aljibe; del interior, varios lienzos en ángulo y al menos otros dos aljibes. Había dos torres: una cuadrangular, que vigila el valle de Miravet, y otra cilíndrica, sobre el acantilado que queda a espaldas del castillo.