Castillo Palacio de Peñíscola: la fortaleza que fue sede papal

Dos papas de Peñíscola utilizaron las dependencias de este castillo: Benedicto XIII, conocido como el Papa Luna, y su sucesor, Clemente VIII, el aragonés Gil Sánchez Muñoz. El primero se instaló aquí en 1411. Había sido nombrado papa por la obediencia de Aviñón y sostuvo una prolongada disputa sobre su legitimidad, sin renunciar a su posición. La antigua fortaleza pasó así a albergar su residencia y su biblioteca pontificia.

Los templarios habían levantado el edificio entre 1294 y 1307 sobre los restos de una alcazaba árabe. Su construcción románica ocupa la parte más alta del peñón, a 64 metros sobre el nivel del mar. El recinto tiene unos 230 metros de perímetro y sus muros alcanzan una altura media de 20 metros. Antes de su uso pontificio, sus estancias sirvieron tanto a los templarios como a los montesianos, que establecieron aquí la sede de su encomienda.

El conjunto conserva la basílica papal, el salón del trono destinado a recibir embajadas, el salón del cónclave, las habitaciones pontificias y un estudio con ventanas al mar. En la basílica, donde reposaron durante un tiempo los restos de Benedicto XIII, destacan la bóveda de cañón ligeramente apuntada y el ábside semicircular. Otro elemento singular es la solución abovedada del Cuerpo de Guardia.