Castillo de Mata Bejid: la fortaleza que acabó en cortijo

Lo más llamativo de Mata Bejid, también llamado el Castillejo, es cómo cambió de uso. Su gran plaza de armas se transformó en tiempos recientes en un cortijo, y de aquella etapa se mantienen los arcos de las zahúrdas que daban al patio. Donde antes se agrupaban los defensores, después se criaron cerdos.

Se trata de una fortaleza musulmana del siglo XIV, de planta rectangular, que vigilaba el paso hacia Torres por el puerto del Almadén. Su posición fronteriza hizo que cambiara de manos varias veces hasta su conquista definitiva. Las milicias cristianas se hicieron con él en 1485, aunque el castillo que tomaron estaba en un lugar llamado los Corrales y parece haber sido más bien una albacara. En 1494 los Reyes Católicos lo donaron a la ciudad de Jaén como recompensa por su ayuda en la conquista de Cambil y Alhabar. En el siglo XIX fue víctima de una desamortización para replantar sus tierras de olivar.

El conjunto se divide en dos zonas: la plaza de armas y, a un nivel más alto, el alcázar islámico. Flanquean el recinto dos torres bastante deterioradas: la del norte, la torre del homenaje, conserva una estancia con bóveda apuntada; la del sur tiene un cuerpo bajo macizo y otro superior habitable. En el pequeño patio del alcázar queda un aljibe rectangular que ha perdido su cubierta.