Castillo de Solera: la fortaleza que nadie habitó, sobre un espolón

El castillo se alza a 1090 metros de altura, en la falda del cerro Morrón (1298 metros), y toda la construcción se apoya directamente sobre la roca, a la que se adapta. Desde ahí domina el valle y la margen derecha del río Jandulilla, una de las principales vías de paso entre el Reino Nazarí de Granada y las campiñas de Úbeda y Baeza, en manos castellanas. Su función era vigilar y defender ese paso, no proteger a una población: las aldeas del valle habían desaparecido tras la sublevación mudéjar de 1264 y la incursión de los benimerines de 1275.

En la cima, una pequeña meseta rocosa conserva muros de mampostería irregular que cierran un recinto con un aljibe diminuto. Aún le quedan restos de la bóveda apuntada y del enlucido de almagra, y más tarde se reutilizó, como delatan los escalones de entrada y una ventana abierta en el lado opuesto. Este recinto se sitúa en las últimas décadas del siglo XIII. Más abajo, en una zona llana, están los restos de un castillo de mayor envergadura, con torres de sillares en los ángulos y muros que cierran el recinto. Un pasadizo con bóveda de medio cañón, que conserva restos de enlucido, comunica ambos espacios.

A mediados del siglo XIII, Sancho Martínez de Xódar conquistó Solera, pero los granadinos la recuperaron pocos años después. Fernando de Quesada la tomó en 1433 y hacia 1457 pasó a Juan de la Cueva, que recibió la villa en 1458 por influencia de su hermano Beltrán de la Cueva, favorito de Enrique IV. En 1513 una investigación del obispo de Jaén mostraba el lugar despoblado y en ruinas. Sin función militar ni uso como residencia, el castillo empezó a arruinarse a finales del siglo XV. Hoy los muros originales están muy deteriorados y enmascarados por remodelaciones recientes de yeso y otros materiales poco resistentes.