Castillo de Jimena: la casa que forra una fortaleza

Lo extraordinario de este edificio es su doble naturaleza: es casa y es castillo a la vez. Sobre la Peña Bermeja, la elevación rocosa que marca el límite occidental del centro histórico, un recinto defensivo medieval fue adaptándose a las necesidades de una vivienda. Desde la época moderna y hasta la contemporánea se levantaron cuerpos de edificación que, primero por dentro de las murallas y después también por fuera, las fueron forrando. El resultado es una casa-patio unifamiliar de carácter señorial, y de la fortaleza solo se ve con claridad la Torre del Homenaje, que se alza exenta sobre el entorno.

El origen está en un recinto islámico de tamaño mediano, probablemente de planta cuadrangular. Se conservan dos de sus lienzos, de mampostería y tapial y 1,50 metros de grosor, que miden 19,40 y 12,20 metros. Tras la conquista cristiana, a partir del siglo XIV, se añadieron la Torre del Homenaje y el Cuerpo de Guardia, y más tarde la Torre del Alcaide, de la que queda una estructura muy fragmentada en el ángulo suroeste.

La torre tiene planta cuadrada, 9 metros de lado y 20 de altura, y tres plantas. La baja, un probable aljibe con bóveda de cañón, forma hoy parte de la fábrica de aceite colindante y solo se entra a ella desde su bodega. La primera es octogonal y está cubierta con una bóveda gallonada de ocho nervios de yesería sobre semicolumnas de ladrillo con capiteles de palmetas. Bajo los enlucidos de sus muros asoman restos de pintura mural: una escena naval contemporánea y, debajo, figuras humanas y ramas esquemáticas en negro y rojo.