Castillo de Marutegui: el torreón sobre una peña sin acceso llano

Lo más llamativo de Marutegui es dónde se levantó. El torreón ocupaba lo alto de la peña de Marutegui, también llamada Marumendi, una roca sin acceso llano que lo volvía prácticamente inexpugnable. En la parte baja de esa misma peña se extendía un recinto amurallado. Junto con el castillo de Portilla, es uno de los pocos castillos medievales del País Vasco.

La altura no era un capricho. A 863 metros y poco más de 2 km de Araia, desde el castillo se tiene una visión perfecta de la parte oriental de la Llanada alavesa y de la entrada a Navarra por la Barranca. Además, desde allí se controlaba la antigua calzada que llevaba a Guipúzcoa por el túnel de San Adrián, una vía comercial que unía el interior con la costa.

Se cree que antes hubo en el lugar una construcción árabe, de la que vendría el nombre del castillo. El castillo actual parece haberse levantado en el siglo VIII por orden de García Íñiguez de Pamplona, para defender la frontera del reino de Pamplona. Con el tiempo formó parte de la línea fronteriza entre el reino de Navarra y Castilla. En julio de 2021 el Gobierno Vasco lo declaró Bien Cultural de Protección Especial, con la categoría de zona arqueológica.