Amamio: la aldea abandonada que conserva su ermita

Amamio es hoy un despoblado del concejo de Albéniz, en el municipio alavés de Aspárrena. Hubo aquí una aldea ya documentada en 1025, cuando tributaba una reja bajo el nombre de Hamamio.

Sus habitantes dejaron el lugar y se instalaron en los pueblos del valle en torno al siglo XIV. Una de las razones pudo ser precisamente el emplazamiento: ventajoso en tiempos de incertidumbre, pero poco práctico cuando las cosas iban bien, porque el desnivel del terreno dificultaba el cultivo. En el siglo XVI ya no quedaba prácticamente nada del pueblo: en la visita del Licenciado Gil, el antiguo templo se cita solo como ermita.

Esa ermita, la de San Juan de Amamio, fue parroquia de la antigua localidad y es el monumento que sobrevive. En labores de acondicionamiento recientes aparecieron junto a su muro norte vestigios del cementerio medieval asociado a la aldea. Desde que pasó de iglesia parroquial a ermita, los concejos de Araia y Albéniz se encargan de su custodia y mantenimiento, y ambos se juntan en este enclave en la festividad de San Juan. Pascual Madoz también describió Amamio en su Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar.