Castillo de la Encomienda: la fortaleza que destrozó la artillería

El castillo de Aliaga, también llamado de la Encomienda, ocupa unos 4.000 metros cuadrados sobre la ladera de una peña. Eso lo convierte en uno de los más extensos de la provincia de Teruel. Se levantó en el siglo XII con técnicas de la arquitectura árabe, tapial y mampostería, y se organiza en tres recintos amurallados escalonados que aprovechan el desnivel del terreno.

Su historia es la de un castillo muy disputado. Alfonso I de Aragón lo conquistó en 1118 y lo cedió a Lope Johanes de Tarazona, pero tras la muerte del rey, en 1134, volvió a manos de los almorávides. La conquista definitiva llegó con Alfonso II. En 1162 ya pertenecía a la Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén y, desde al menos 1180, era sede de una encomienda de la que dependían los castillos de Pitarque, Fortanete, Villarroya de los Pinares y Sollavientos. En 1462 lo ocupó el señor de Híjar, y en 1487 los señores de Híjar recibieron el título de duques de Aliaga. Durante la primera guerra carlista se fortificó, y el 16 de abril de 1840 el comandante Francisco Macarulla se rindió ante O'Donnell, con la plaza muy dañada por el fuego de la artillería enemiga.

De aquel bombardeo no se recuperó. En lo alto de la peña queda la base de la torre del homenaje, a la que se sube por una escalera metálica. Del segundo recinto solo se mantienen dos pequeños lienzos. El exterior, un muro bajo de unos 100 por 50 metros con cubos semicirculares muy juntos, es el mejor conservado, y en su flanco sureste hay restos de una gran torre rectangular de tapial.