Castillo de Jimena: la fortaleza con un cementerio dentro

Lo más llamativo del castillo de Jimena es lo que guarda en su interior: un cementerio con dos fosas comunes de la Guerra Civil. El recinto, además, se levanta sobre un asentamiento mucho más antiguo. En época romana, este enclave estuvo ligado a la ciudad de Oba, que vivió una fase de notable desarrollo. Las excavaciones han identificado restos de muros de aquella época, reutilizados o visibles en las estructuras posteriores.

La fortaleza actual es de origen árabe, del siglo VIII. Desde al menos 1059 la zona dependía de la taifa de Sevilla, y a finales del siglo XII, en el periodo almohade, el recinto recibió una profunda reforma que afectó a la torre del homenaje, la torre albarrana, el acceso fortificado y los aljibes. Tras la conquista cristiana cambió de manos varias veces: los jerezanos lo tomaron en 1430, los granadinos lo recuperaron en 1451 y en 1456 quedó integrado de forma definitiva en la Corona de Castilla. En 1811, durante la Guerra de la Independencia, se restauró y se acondicionó. A lo largo del siglo XIX se transformó y se aprovechó sobre todo para usos agropecuarios, lo que hizo desaparecer o dejó cubierta parte de los restos de Oba.

Hoy se conserva una muralla irregular y alargada, adaptada al terreno de la cima, con atalayas repartidas por tramos. Destaca el conjunto de la Torre del Reloj (o Albarrana), con un arco acodado de entrada y aljibes de distintas épocas. El Alcázar, muy reformado tras la conquista cristiana, tiene una Torre del Homenaje circular de 13 metros, la más alta del conjunto, que por dentro oculta otra anterior de planta poligonal. Fue declarado bien de interés cultural, con categoría de monumento, en 1931, y en 2012 comenzaron obras de consolidación e investigación arqueológica.