Cueva de la Laja Alta: barcos de vela pintados en la roca

Las pinturas son mayoritariamente rojas, aunque también hay figuras negras. Su interpretación ha cambiado con las investigaciones: los barcos se identificaron inicialmente como fenicios y la escena se relacionó con un encuentro entre navegantes del Mediterráneo oriental y poblaciones del sur peninsular. También se ha propuesto que representen una actividad pesquera. Sin embargo, la arquitectura de las naves, con haces de tallos vegetales trenzados y mástiles bípodes o trípodes, ha servido para defender una cronología prehistórica.

Salvador Corbacho Rey, vecino de Jimena de la Frontera, localizó el abrigo en 1978 y comunicó el hallazgo a las autoridades culturales. Un estudio publicado en 2018 incorporó documentación tridimensional, tratamiento de imágenes, análisis de pigmentos y dataciones mediante carbono-14 y termoluminiscencia. Los resultados sitúan el uso simbólico de la cavidad entre el IV y el III milenio antes de Cristo. La investigación considera las embarcaciones las primeras figuras ejecutadas y plantea que serían las representaciones más antiguas de barcos propulsados a vela del Mediterráneo.

El conjunto ocupa una pequeña oquedad de arenisca en la finca de Jateadero, junto a una ruta terrestre natural entre las vertientes mediterránea y atlántica. Además de los navíos, contiene figuras humanas esquemáticas, motivos zoomorfos, ramiformes, circulares y simples trazos. Tres motivos oculados próximos a los barcos presentan pigmentos coincidentes con ellos y se vinculan con el Neolítico y la Edad del Cobre peninsulares.