Castillo de Casares: la fortaleza que guarda un cementerio

Lo primero que llama la atención del castillo de Casares es el lugar donde se levanta: una peña elevada, de 435 metros de altitud, cuyo macizo rocoso cae cortado a cuchillo hacia el sur y el suroeste. En ese lado no quedan restos de fortificación, aunque tampoco harían falta: la roca ya ofrece por sí sola protección suficiente. Lo más interesante de las defensas está en el norte y el noreste, la zona más vulnerable, sobre la que hoy se extiende el pueblo.

La única referencia anterior a la conquista cristiana lo cita como uno de los pueblos del reino de Granada, y habría surgido como bastión defensivo de la frontera suroeste del reino nazarí. Tras la toma de Ronda, Casares capituló en la campaña de mayo de 1485 y fue entregado a Sancho de Saravia. En 1491, la Corona, necesitada de dinero, la cedió a Rodrigo Ponce de León, duque de Cádiz, a cambio de un préstamo. A finales del siglo XVI la zona vivió la sublevación de los moriscos, que terminó con su expulsión.

De los restos romanos no queda nada, y de la fortaleza árabe solo ruinas. Aún se distingue en el sector norte una puerta con arco de medio punto y un torreón adosado a la roca, con dos torres y lienzos de muralla en segunda línea. El recinto ocupa unos 10.000 metros cuadrados y se entra desde la plaza de Blas Infante por la calle de la Villa, que lleva a la Puerta de la Villa, o por la calle del Arrabal, que lleva a la Puerta del Arrabal. Dentro hay un cementerio con su propio muro y, en el centro, la Iglesia Mayor de la Encarnación.