Castillo de Belmonte: la fortaleza con planta de estrella de seis puntas

El castillo se levanta sobre un triángulo equilátero que se convierte en un polígono de nueve lados, con seis torres en los vértices que dibujan la estrella. Las torres miden unos 22 metros de altura. Alrededor del recinto principal corre una barrera artillera con cien puntos de disparo, entre troneras y aspilleras, tres puertas (del Campo, de la Villa y de los Peregrinos) y tres baluartes. Se concibió como fortaleza y como residencia lujosa a la vez.

Lo mandó construir Juan Pacheco, primer marqués de Villena, en plena agitación política en Castilla. Las obras empezaron en 1455 y duraron hasta hacia 1468. El arquitecto fue Hanequín de Bruselas, y es probable que Juan Guas interviniera en el remate. El 13 de noviembre de 1811 los franceses fusilaron en sus murallas al tío Camuñas, y a ellos se atribuye el deterioro de los pórticos. Hacia 1857 Eugenia de Montijo, heredera de la casa de Villena, empezó a restaurarlo: respetó las defensas, pero en el interior se impuso el neogótico de ladrillo del arquitecto Alejandro Sureda. Después lo ocuparon unos años los dominicos franceses (1881-1885), y más tarde fue cárcel del partido judicial de Belmonte y academia de rurales para mandos del Frente de Juventudes. Terminó semiabandonado.

Hoy sigue siendo propiedad de la casa ducal de Peñaranda. Tras su rehabilitación, se abrió al público en el verano de 2010, y la segunda fase de las obras concluyó en 2017. La sala principal es la capilla o sala de embajadores, con un artesonado mudéjar de mocárabes comparable a los de la Alhambra o la Aljafería. En ella, dos ventanas concentran un bestiario esculpido que se atribuye a Juan Guas y que no tiene paralelo en España.